Der vorläufige kritische Prozessfähigkeitsindex Ppk gibt das Verhältnis zwischen der Toleranz und der Prozessstreubreite unter Berücksichtigung einer eventuellen Abweichung des Prozessmittelwertes von der Toleranzmitte an.
Die Buchstaben des Index bedeuten dabei:
P…preliminary (englisch für vorläufig)
p…process (englisch für Prozess)
k…katayori (japanisch für Abweichung)
Der Berechnung des vorläufigen kritischen Prozessfähigkeitsindex liegen üblicherweise relativ wenige Messwerte aus einem relativ kurzen Zeitraum zugrunde.
Die Berechnung des Ppk-Wertes für normalverteilte Messwerte (entsprechend der im deutschen Sprachraum üblichen Interpretation):
 (d.h., der Ppk-Wert ist der kleinere der beiden Werte Ppo und Ppu)  und   …arithmetischer Gesamtmittelwert OSG…Obere Spezifikationsgrenze
USG…Untere Spezifikationsgrenze
Die oben beschriebene im deutschen Sprachraum übliche Interpretation der Kennzahl Ppk unterscheidet sich von jener im Referenzhandbuch SPC und in der DIN ISO 21747! | 
…Gesamtstandardabweichung (